Maria De Mattias: il cuore coraggioso di una donna al centro della storia italiana

Nell’affascinante mosaico di volti che costellano la geografia spirituale d’Italia, la figura di Santa Maria De Mattias non occupa una posizione centrale per un semplice accidente iconografico. Collocata nel cuore geografico e ideale della penisola, la sua immagine agisce come un perno simbolico attorno al quale ruota un’intera stagione di rinnovamento sociale e caritativo. In un’Italia ancora frammentata e in cerca di unità, Maria De Mattias seppe tessere una trama di solidarietà capace di oltrepassare i confini regionali, parlando una lingua universale e radicale: quella della dignità umana.

Mentre altri grandi santi e beati del suo tempo — come Don Orione, San Luigi Guanella o il Beato Bartolo Longo — rispondevano alle urgenze sociali con opere di assistenza, di devozione popolare e di riscatto morale, Maria De Mattias intraprese una via profondamente profetica. Con la fondazione, nel 1834, della Congregazione delle Suore Adoratrici del Sangue di Cristo, non si limitò a soccorrere i bisogni immediati, ma propose una vera e propria mistica del riscatto.

Se Bartolo Longo seppe rigenerare il tessuto umano attraverso la forza catechetica e sociale del Rosario, restituendo dignità morale e speranza a intere comunità popolari, Maria De Mattias scelse di incidere nel cuore delle coscienze, proponendo una visione radicale del valore infinito di ogni persona. Il Sangue di Cristo divenne per lei il segno concreto di questa verità: un valore da proclamare con coraggio, soprattutto a coloro che vivevano ai margini della società e della storia.

La ragione più profonda della sua centralità risiede nel suo ruolo pionieristico nell’emancipazione femminile. In un’epoca in cui l’istruzione era prerogativa di pochi e quasi irraggiungibile per le donne del popolo, Maria De Mattias compì una scelta audace e controcorrente: uscì dai chiostri, aprì scuole, parlò nelle piazze, portando il Vangelo là dove la vita era più aspra e ferita.

Il suo carisma si configura così come un ponte tra le diverse anime della santità italiana:

quella dell'innovazione sociale, capace di trasformare la preghiera in azione civile e di formare generazioni di donne consapevoli e responsabili.

Del coraggio pastorale, esercitato in territori segnati dalla povertà, dalla violenza e dal brigantaggio, dove la sua presenza seppe farsi forza pacificatrice e parola di dialogo per ogni ceto sociale.

Della visione unitaria, grazie alla quale la sua missione non rimase isolata, ma divenne modello di una carità “itinerante”, destinata a ispirare molti dei fondatori e delle fondatrici che popolano questa ideale galleria di giganti dello spirito.

Oggi, osservando quella mappa simbolica, Maria De Mattias appare come la custode di un fuoco centrale. Accanto a lei, figure come il Beato Bartolo Longo testimoniano come la santità dell’Ottocento italiano abbia saputo declinarsi in forme diverse ma profondamente convergenti: dalla rinascita morale delle masse popolari alla promozione educativa, dalla devozione popolare all’azione sociale.

Se i santi e i beati che la circondano rappresentano le membra di un’Italia che si prende cura dei suoi figli, Maria De Mattias ne incarna il battito cardiaco. La sua vicenda umana e spirituale ci ricorda che la vera santità non consiste nell’isolarsi dal mondo, ma nell’abitarlo pienamente, con una presenza viva e operante nel cuore della storia, capace di guardare al caro prossimo con uno sguardo di amore senza misura.

Santa Maria De Mattias resta così, ieri come oggi, punto di equilibrio tra terra e cielo, tra il bisogno materiale e la speranza spirituale. Una donna al centro, non per potere, ma per dono.

Prof. Vittorio Ricci

Credito Photo: il cooperatore paolino